Biologiste Marine

La biologie de la vie marine est l'étude des organismes marins ou d'eau salée. Les biologistes de la vie marine étudient tout, de la bactérie unicellulaire au rorqual bleu et aux algues géantes. Ils s'intéressent à plusieurs phénomènes marins tels que le processus de développement marin, l'interaction des organismes entre eux et avec l'écosystème et l'adaptation à leur environnement. Les biologistes de la vie marine cherchent à mieux comprendre l'environnement fluide et la manière dont les organismes marins fonctionnent afin de prévoir comment les écosystèmes réagiront à des changements majeurs tels que le réchauffement de la planète, la pêche excessive et la pollution.

En bref

Imaginez-vous assis à votre table de laboratoire, fixant, à l'aide de votre loupe grossissante, un petit invertébré gisant dans votre boîte à échantillons. Vous êtes un biologiste de la vie marine et vous avez déniché ce petit spécimen plus tôt au cours de la journée lorsque vous plongiez dans une baie peu profonde de la côte de l'île de Vancouver. Ce qu'il y a de remarquable à propos de cette espèce de mollusque est que son habitat naturel se trouve à des centaines de kilomètres au sud de cette baie, un endroit où la température de l'océan est beaucoup plus chaude. Vous étudiez ce mollusque depuis dix mois maintenant et vous avez plongé une douzaine de fois et passé un nombre incalculable d'heures à recueillir des données afin de prouver votre hypothèse à l'effet que l'augmentation de la température océanique due aux changements climatiques altère la répartition de cette espèce de mollusque.

En tant que biologiste de la vie marine, vous êtes un spécialiste des organismes aquatiques et de l'environnement fluide de cette baie en particulier. Vous étiez étonné, il y a trois ans, lorsque vous avez trouvé pour la première fois cette espèce de mollusque si loin au nord. Vous avez alors fait une demande de subvention afin d'étudier pourquoi et comment cette population s'est étendue jusqu'à l'île de Vancouver. Vous avez émis l'hypothèse que les changements climatiques, à l'origine de l'augmentation des températures océaniques de cette région, ont permis à ces mollusques d'élargir leur habitat. Une grande partie de votre recherche consiste à recueillir des données et à établir si, au cours des dernières années, les températures océaniques locales ont changé à tel point que les côtes de l'île de Vancouver soient devenues des habitats propices à des espèces vivant habituellement plus au sud. Durant vos plongées, vous accumulez des données sur la répartition et l'abondance de mollusques à l'intérieur de la baie et vous recueillez des spécimens que vous rapportez au laboratoire. En plus d'analyser les changements de température de l'eau, vous étudiez également la morphologie de vos spécimens en cherchant des adaptations physiologiques qui permettraient aux mollusques de survivre dans des eaux plus froides. Une fois publiés, les résultats de votre recherche s'ajouteront au bassin de connaissances scientifiques qui sert à prédire les effets des changements climatiques sur l'ensemble des écosystèmes.

Fonctions

Les fonctions types varient beaucoup d'un emploi à l'autre, mais la liste qui suit donne un exemple des fonctions qu'un biologiste de la vie marine est susceptible de remplir :

Étudier le comportement, l'évolution, la répartition des organismes d'un milieu marin et leurs relations entre eux.
Utiliser du matériel électronique et d'autres instruments pour mesurer les propriétés chimiques et physiques de l'eau.
Observer la biodiversité des organismes benthiques et pélagiques.
Étudier la structure des communautés marines et aider à la réhabilitation des écosystèmes endommagés.
Prélever des échantillons d'organismes marins et effectuer des analyses en laboratoire à l'aide de matériel tel que le microscope électronique.
Élaborer des modèles mathématiques pour évaluer la répartition et l'abondance de la vie marine dans des endroits déterminés.
Créer et implanter des programmes à long terme pour contrôler la pollution de l'environnement, en mettant notamment au point des protocoles et en veillant à l'application des règlements en matière d'environnement.
Aider à la gestion des pêches.
Rédiger des demandes de subvention pour financer des recherches.
Rédiger des articles scientifiques sur les résultats d'études et participer à des conférences pour présenter ces résultats.
Interagir avec les étudiants et le grand public pour les éduquer et discuter des préoccupations liées aux questions marines comme les changements climatiques et la pêche.

Milieu de travail

Les biologistes de la vie marine travaillent dans divers endroits, dont les suivants :

Au bureau :

accomplir des tâches administratives et analyser les données à des fins de rapports
rédiger l'ébauche de plans et de modèles
communiquer par téléphone et lors de réunions avec les clients, les collègues, les services gouvernementaux et le public
rédiger des articles scientifiques et présenter des résultats d'études
consulter de la documentation et effectuer des recherches sur les progrès dans le domaine de la biologie marine; consulter d'autres professionnels de la biologie

Sur le terrain :

déployer et entretenir l'équipement d'essai à bord d'un navire de recherche océanographique
entretenir et réparer le matériel
effectuer des expériences sur le terrain et consigner les données et les observations
prélever des organismes pour effectuer des recherches en laboratoire
construire du matériel d'expérimentation tels des cages et des débimètres

En laboratoire :

identifier, classer et veiller à la conservation des organismes marins
mener des recherches analytiques et des expériences de laboratoire
traiter des échantillons

Où travailler

Il existe un certain nombre d'endroits où les biologistes de la vie marine peuvent trouver un emploi. Parmi eux, on compte les suivants :

services gouvernementaux fédéraux, provinciaux, territoriaux et municipaux
collèges, universités et instituts de recherche
sociétés de consultation en environnement
instituts d'études marines et aquariums
centres et offices de protection de la nature
entreprises aquacoles comme les centres de pisciculture et les établissements conchylicoles
laboratoires privés

Études et compétences

Si vous êtes actuellement à l'école secondaire et que vous envisagez une carrière en tant que biologiste de la vie marine, vous devez avoir d'excellents résultats dans les domaines suivants ou une prédilection pour ces derniers :

Biologie
Chimie
Physique
Mathématiques
Informatique
Anglais/Français

Dans la majorité des cas, la qualification minimale requise afin de travailler en tant que biologiste de la vie marine est un diplôme universitaire de premier cycle; cependant, la plupart des postes se trouvent dans le domaine de la recherche et nécessitent des études supérieures.

Si vous êtes étudiant au niveau postsecondaire et que vous envisagez une carrière en tant que biologiste de la vie marine, les programmes suivants conviennent particulièrement à la carrière à laquelle vous vous destinez :

Biologie, la vie marine
Écologie
Biologie, vie aquatique
Océanographie
Géologie
Botanique
Zoologie
Sciences environnementales

L'accréditation des biologistes de la vie marine n'est pas obligatoire, mais de nombreux praticiens choisissent de faire partie d'une association professionnelle comme leur association provinciale de biologistes professionnels.

Classification des professions

Appellation d’emploi

Votre impact

Modèle

Shelley Denny

Le milieu où j'ai grandi a réellement façonné nom intérêt pour la biologie marine. J'ai été élevée par ma grand mère et j'ai vécu avec elle jusqu'à mon entrée à l'université. Nous habitions à cinq minutes du lac Bras d'Or, à dix minutes de l'océan, et un ruisseau traversait notre cour arrière. En plus d'être entourée de tous ces milieux aquatiques différents, j'avais ma grand mère qui encourageait mon intense curiosité pour la vie aquatique et la nature en général. En d'autres mots, je me suis intéressée à la biologie marine presque toute ma vie—à un âge où je ne savais même pas que mon champ d'intérêt portait un nom.

Mes cours à l'école secondaire n'ont pas beaucoup stimulé mon intérêt dans ce domaine (je trouvais mes classes un peu ennuyantes), mais j'ai trouvé l'université vraiment fascinante. J'ai fréquenté l'Université Acadia, où j'ai fait une majeure en biologie, avec une concentration en biologie marine, et des mineures en chimie et en psychologie. J'aimais l'université à cause des activités de recherche scientifique et j'appréciais les défis intellectuels qu'elle apportait. Par la suite, il m'a fallu relever d'autres défis dans ma carrière universitaire; en troisième année, j'ai eu un enfant. En tant que parent unique, j'ai eu à lutter, mais j'ai encore trouvé le moyen de faire passer ma fille en premier et de bien réussir en classe. J'ai obtenu un baccalauréat en sciences et je suis maintenant inscrite à l'Université Saint-François-Xavier où je prépare ma maîtrise en sciences, avec concentration en écologie des pêches. Je prévois faire ensuite un doctorat.

J'ai obtenu mon premier emploi en 1991 au ministère des Pêches et des Océans. En 1992, je me suis retrouvée—sans formation— à un poste de gestionnaire à l'Eskasoni Fish & Wildlife Commission. Heureusement, j'apprends vite et, avec l'expérience, j'en suis arrivée à comprendre bien des choses au sujet du monde des affaires. En plus de la gestion, cet emploi m'a permis de poursuivre diverses études sur de nombreuses espèces de la région du lac Bras d'Or. En plus de mon travail pour l'Eskasoni, je fais également partie d'un comité technique chargé de conseiller les chefs du Cap Breton par l'entremise de l'Unama'ki Institute of Natural Resources.

Je suis fermement convaincue que nous sommes responsables de nos ressources. Que notre peuple pratique la pêche pour des raisons cérémonielles ou commerciales, nous devons assumer nos responsabilités concernant la viabilité des stocks de poissons. L'éducation nous donne la possibilité de comprendre notre responsabilité et de l'assumer. Elle ouvre aussi la porte à de nombreuses possibilités pour les jeunes Autochtones dans le domaine de la biologie marine.

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